異黃酮素(isoflavones)為一種植物性的雌激素(phytoestrogen)，因為異黃酮素在大豆中含量最為豐富，因此又被稱為大豆異黃酮(soy isoflavones)。一般婦女在更年期後，因體內雌激素的缺乏，容易造成鈣質快速流失，導致發生骨質疏鬆症，但西方醫學很早就注意到少喝牛奶，卻常喝豆漿與吃豆製品的東方女性，其罹患骨質疏鬆症的機率遠低於慣喝牛奶的西方人，認為可能與大豆富含之異黃酮素有關。

異黃酮素中的金雀異黃素(genistein)、大豆苷元(daidzein) 等結構，類似人體雌激素的構造，可能產生結抗的效果。除此之外，在預防心血管方面，也認為大豆異黃酮有減少低密度膽固醇(俗稱壞的膽固醇LDL-C)，與 增加高密度膽固醇(好的膽固醇HDL-C)的功效，進而能預防動脈硬化或冠狀動脈相關疾病。

1.大豆異黃酮的食物來源有哪些？

        黃豆食品是大豆異黃酮的主要食物來源，也是亞洲人包括中國人及日本人的傳統飲食中不可或缺 的，常見如豆腐、豆漿、毛豆、味噌等，然而直到20世紀，在美國黃豆仍然主要作為牲畜的飼料之一。大豆異黃酮的食物來源，最重要的就是黃豆及其製品，如豆 漿、豆腐、豆干、豆粉、素肉、納豆、味噌等，此外毛豆、山藥、甜豆、豌豆、四季豆、地瓜、花椰菜、芹菜及菇蕈類（如：香菇、木耳）也都含有，但份量遠低於 黃豆，其餘食物則含量很少或甚至沒有。

2.大豆異黃酮與疾病的相關性

大豆異黃酮普遍應用於改善

的相關症狀，如更年期後體內荷爾蒙改變，所引起的熱潮紅、盜汗、心悸等不適症狀，臨床上採用荷爾蒙補 充療法雖可幫助減輕更年期症狀，也可能會提高乳癌、子宮內膜癌發生的機率。根據美國「更年期雜誌」的臨床報告，以75名有明顯熱潮紅之更年期婦女為受試對 象(每天至少出現7次熱潮紅症狀)，每天給予70mg大豆異黃酮持續4個月，結果顯示：大豆異黃酮具有明顯改善更年期婦女熱潮紅症狀的效果，可減輕更年期 所帶來的不適感。但是要提醒的是大豆異黃酮雖然有助於改善更年期不舒適，卻無法取代荷爾蒙補充療法的功效，即停女性荷爾蒙藥物改服大豆異黃酮補充劑，是不 能達到相同效果的。

        大豆異黃酮對骨質疏鬆也有幫助，大豆異黃酮可協助體內鈣質保留以預防骨質疏鬆，在義大利的研究證實，大豆異黃酮可減少骨質流失，並且明顯增加骨質生成作用。根據日本的研究指出：每人每天應攝取的異黃酮量為40~80毫克即可維護骨質密度。另外動物試驗也發現，每天90毫克的大豆異黃酮，可以有效增加骨質密度，因此大豆異黃酮與足夠的鈣質攝取，再加上適當的運動，對於更年期婦女的骨骼保健是相當重要的。